Sejak kecil, saya yang berasal dari keluarga Melayu memang sangat akrab dengan menu olahan ikan. “Pendek kate” (istilah orang melayu) kalau beberapa hari tidak makan ikan, rasanya badan lemas dan tenggorokan kering. Tekak (*tenggorokan) seperti mencari-cari apa yang kurang..

Dari sekian banyak olahan ikan khas daerah Riau seperti gulai ataupun pindang, asam pedas memang menjadi satu olahan favorit. Menu asam pedas pun selalu menjadi andalan untuk menjamu tamu. Tak heran kalau asam pedas banyak ditemukan di rumah makan biasa atau rumah makan yang khusus menjadikan asam pedas ikan patin sebagai ciri khasnya.

Di Pekanbaru, rumah makan asam pedas selalu membludak pengunjungnya. Salah satunya Rumah Makan HM. Yunus. Tamu-tamu yang datang bukan hanya dari wisatawan lokal, tapi juga dari mancanegara. Asam pedas Ikan Patin HM. Yunus bahkan melebarkan sayapnya hingga ke negeri jiran Malaysia. Semua itu menunjukkan bahwa citarasa asam pedas ikan patin cocok dengan selera siapa saja.

Dahulu, asam pedas bisa dibuat dari berbagai jenis ikan. Di antaranya ikan Baung, Selais, Tapah dan Patin sungai. Memiliki kekayaan alam, seperti ikan yang melimpah membuat penduduk memiliki keahlian dalam mengolah ikan segar. Namun lama-kelamaan entah karena kondisi sungai yang sudah tak mendukung untuk berkembang biaknya ikan, banyak jenis ikan yang kini sulit ditemukan. Kini lazimnya masyarakat menggunakan ikan Patin. Banyaknya peternak yang membudidayakan ikan patin keramba membuat ikan patin menjadi primadona. Mudah untuk diolah, dan harganya sangat terjangkau.

Ikan Patin juga memiliki kandungan gizi yang cukup tinggi. Protein dan Omega 3 yang terkandung di dalamnya dapat membantu pertumbuhan dan perkembangan otak. Selain itu kandungan lemak tak jenuhnya dapat membantu menurunkan kadar kolesterol dan mencegah penyakit jantung koroner. Karena kadar lemaknya yang rendah, ikan Patin juga dapat membantu program diet.

Membuat asam pedas ikan patin sangatlah mudah. Ada dua jenis cara memasak asam pedas yang biasa dilakukan. Yaitu dengan cara bahan bumbu di tumis dulu, baru ditambahkan air dan ikan. Atau bumbu-bumbu langsung dicampurkan dengan air lalu di masak, terakhir baru dimasukkan ikan. Perbedaannya hanya pada proses memasak. Tapi sama-sama lezat dan membangkitkan selera.

Bahan-bahannya terdiri dari cabe merah, bawang merah, bawang putih, daun kunyit, sedikit belacan/terasi goreng atau bakar dan sedikit kunyit. Untuk rasa asamnya bisa menggunakan belimbing wuluh, asam kandis, terong asam. Masing-masing keasaman masakan yang dihasilkan akan berbeda, tapi sama-sama lezat. Tergantung selera, suka memilih asam yang mana.

Khasiat yang terkandung dalam beragam bahan-bahan pendukung asam pedas ini juga banyak manfaatnya. Cabe merah mengandung vitamin C tujuh kali lebih banyak dari buah jeruk. Selain itu terdapat juga vitamin A, B, dan E dan kaya kandungan mineral lainnya. Cabe merah juga dapat digunakan sebagai tonik untuk menangkal berbagai penyakit, melangsingkan tubuh karena kemampuannya yang dapat membakar kalori dengan mudah, Membantu membersihkan paru-paru, meningkatkan kekebalan dan anti radikal bebas pada tubuh.
Bawang merah dan bawang putih juga memiliki manfaat yang luar biasa. Bawang merah dapat mencegah diabetes, menurunkan kolesterol, mencegah sembelit dan meredakan sakit pada tenggorokan. Bawang putih mampu menurunkan hipertensi, mencegah infeksi dan menjaga kesehatan jantung. Demikian juga dengan kunyit yang dapat mengobati kanker, mencegah anemia dan mempercepat proses penyembuhan luka.

Hm, jadi kalau kita lihat lagi, dari semangkuk asam pedas, bumbu dapurnya saja sudah kaya akan manfaat, apalagi bila ditambah dengan ikan patin yang sarat gizi, tentu tambah oke lagi.

Memiliki kekayaan kuliner yang mempunyai citarasa lezat tentunya sangat membanggakan. Tak hanya lezat tapi juga memiliki kandungan nutrisi yang tepat dan memiliki manfaat, baik itu dari bahan utama atau bumbu pendukungnya. Makanan seperti ini sudah selayaknya mendapat tempat di semua kalangan. Tak hanya di Indonesia, tapi juga mendunia.

*Tulisan ini diikutsertakan dalam lomba blog “Jelajah Gizi” Nutrisi untuk Bangsa.

Sumber nutrisi ikan patin:
http://www.tribunnews.com/kesehatan/2013/04/17/takut-makan-patin-karena-berlemak-ini-jawaban-ahli-gizi
http://www.tipscaramanfaat.com/kandungan-dan-manfaat-cabe-bagi-kesehatan-225.html
http://www.kesehatanpedia.com/search?q=manfaat+bawang+merah